Snelheden tot 155 km/u, hellingen van 75 procent en een afdaling van 2.170 meter - de Range Rover Sport heeft het allemaal overwonnen op een skipiste waarop al veel skiërs hun tanden stuk beten.
De Range Rover Sport is de ultieme luxueuze prestatie-SUV en de allereerste seriewagen die zich op deze geduchte skipiste waagt. De super-SUV, bestuurd door vermaard race- en stuntpiloot Ben Collins, legde het verraderlijke 14,9 km lange afdalingsparcours van Mürren in Zwitserland af in 21 min 36 sec.
Tijdens de afdaling, met een hoogte verschil van 2.170 m, volgde de Range Rover Sport de route die skiërs nemen tijdens de zware Inferno Mürren, een van de oudste en meest uitdagende afdalingsraces.
Lichtvoetig in zwaar terrein
Dankzij de baanbrekende Terrain Response-technologie van Land Rover had de Range Rover Sport tijdens de volledige afdaling niet de minste moeite met sneeuw, ijs, losse rotsen, modder, gebroken asfalt, gras en grind.
De Range Rover Sport, gelanceerd in 2013, is een heus succesverhaal van Land Rover. Hij biedt immers al het raffinement en de capaciteiten die men van een grote SUV mag verwachten, met prestaties die normaal bij een sportauto terug te vinden zijn. In augustus werd dit model uitgerust met het nieuwste InControl Touch Pro-infotainmentsysteem, Advanced Tow Assist-technologie en de zuinige 2.0 Ingenium-dieselmotor van Land Rover.
“Normaal gezien bestuur ik wagens op plekken zoals Le Mans. Vandaag bevind ik me 3000 m boven de zeespiegel.”
BEN COLLINS
Mens tegen gebergte
“Dit was echt een van de zwaarste proeven uit mijn rijcarrière," aldus Collins. "Het was een waanzinnige afdaling en zonder twijfel het zwaarste parcours dat ik ooit heb afgelegd. Ik kreeg met elk soort hindernis af te rekenen - op gesmolten lava na - en veel slechter konden de omstandigheden niet zijn: stortregens in combinatie met kliffen, bomen, allerlei dingen waarmee je niet in contact wil komen.”
“Er kon maar één winnaar zijn - de berg of de auto. De sleutel tot succes was precisie: de snelheid erin houden tijdens de afdaling, net als een skiër, en door de bochten snijden.”
“De Range Rover Sport heeft me echt geholpen. Ik moest de Terrain Response wel gebruiken, omdat het gras soms op een ijspiste leek. Het systeem hielp me erdoor. Omdat ik in de auto geloofde, konden we veel tijd winnen. Om eerlijk te zijn heb ik de auto nogal afgebeuld, maar hij bleef gewoon gaan - ik had me geen betere machine kunnen wensen.”
Wat de weersomstandigheden ook zijn
Op bijna 3000 m hoogte kan het weer nogal onvoorspelbaar zijn, op zijn zachtst uitgedrukt. Bij de start en op de top was het nul graden, goed voor beijzelde, besneeuwde en dus spekgladde ondergronden, dit terwijl de hellingsgraad bij momenten 60° bedroeg.
En daar bleef het niet bij, want op weg naar de Kanonenrohr vallei moesten Ben Collins en de Range Rover Sport ook opboksen tegen mist en onophoudende regen, met beperkte zichtbaarheid en grip tot gevolg, op een parcours dat het duo al tot het uiterste dreef.
Niets kon hem afstoppen
Op zijn weg naar beneden overwon de ultieme prestatie-SUV gevaarlijke hellingen tot 75 procent - steiler dan veel zwarte pistes van beroemde skioorden, zoals Chamonix - in vriestemperaturen. Het verraderlijke, onherbergzame maar prachtige bergparcours van bijna 15 km lang stelde de Range Rover Sport zwaar op de proef met de meest diverse ondergronden, maar Collins haalde op bepaalde stukken snelheden tot wel 155 km/u en wist de wagen permanent in bedwang te houden, mede dankzij de talloze rijhulpmiddelen aan boord van de Range Rover Sport.
In stijl volbracht
Ben Collins klaarde de klus in 21 minuten en 36 seconden. Hij bewees dat de Range Rover Sport niet alleen over alle capaciteiten van een Land Rover beschikt, maar ook dat hij zelfs de meest extreme uitdagingen op gecontroleerde wijze het hoofd biedt. Het opvallende, unieke design en gespierde voorkomen van de Range Rover Sport, in combinatie met het luxueus interieur, zorgden ervoor dat Ben Collins in ware ‘Range Rover’ stijl zijn doel bereikte.
Zoek op #DrivenChallenges om meer te weten over deze uitdaging.
Wetenswaardigheden
Deze prestatie werd gerealiseerd met een Range Rover Sport, voorzien van een 510 pk sterke 5.0 V8-benzinemotor met supercharger. De auto was standaard, afgezien van een rolkooi en verstevigde banden - twee essentiële veiligheidsvoorzieningen.
Deze uitdaging volgt op enkele andere prestaties van de Range Rover Sport, waaronder de recordheuvelklim van een productie-SUV tijdens Pikes Peak in 2013 en de recordtocht door het ‘Lege Kwartier’ op het Arabische Schiereiland in datzelfde jaar.
De Inferno Race zag het daglicht in januari 1928, toen 17 leden van de Kandahar Ski Club de 2.970 meter hoge Schilthorn boven Mürren beklommen en naar beneden raceten naar het ruim 2.100 meter lager gelegen Lauterbrunnen. Vandaag is het de grootste skiwedstrijd voor amateurs ter wereld. Jaarlijks nemen er meer dan 1.800 mensen uit ruim 20 landen aan deel - de deelname is beperkt tot ongeveer de helft van de skiërs die willen deelnemen. Het parcours is 14,9 kilometer lang, met een gevarieerd terrein en topografie, en staat op andere momenten van het jaar open voor skiërs.
RANGE ROVER SPORT
ONTDEK DE MEEST WENDBARE EN DYNAMISCHE LAND ROVER OOIT
